Was ist ein VPN und was bedeutet es?

VPN steht für „virtuelles privates Netzwerk“ – ein Dienst, der Ihnen hilft, online privat zu bleiben. Ein VPN stellt eine sichere, verschlüsselte Verbindung zwischen Ihrem Computer und dem Internet her und bietet einen privaten Tunnel für Ihre Daten und Kommunikation, während Sie öffentliche Netzwerke nutzen

Früher waren VPNs neuartige technische Lösungen, heute sind sie unverzichtbare Hilfsmittel. Grundsätzlich schützen VPNs Ihre Privatsphäre im Internet, damit Sie nicht aufgrund Ihres Standorts verfolgt oder diskriminiert werden können.

Wenn Ihnen noch nicht ganz klar ist, was VPN bedeutet, können Sie versuchen, es sich bildlich vorzustellen. Stellen Sie sich vor, dass das Internet eine Autobahn ist, auf der wir auf Motorrädern herumfahren. Wir besuchen unsere Lieblingsorte (Websites), kaufen in Geschäften ein, prüfen unser Aktienportfolio, lesen die Nachrichten, spielen Spiele und vieles mehr.

Wenn Sie auf einem Motorrad sitzen, sind Sie vollkommen sichtbar. Jeder, der Lust dazu hat, kann Ihnen auf diesen digitalen Autobahnen folgen, sehen, wer Sie sind, und Einblick in Ihr Privatleben nehmen. Um Ihre Online-Aktivitäten zu sehen, zu erfahren, wer Sie sind, wo Sie sich gerne aufhalten, und vieles mehr, muss man nur hinschauen. Schlimmer noch, man kann Ihnen sogar nach Hause folgen. Sie sind verfolgbar.

Anstatt auf der offenen Internet-Autobahn zu fahren, können Sie stattdessen einen privaten Tunnel benutzen: ein virtuelles privates Netzwerk. Ein VPN fungiert als Ihr persönlicher Tunnel, der Sie umgibt, Sie in Anonymität hüllt und verhindert, dass jemand sieht, wohin Sie gehen oder was Sie tun. Um die Metapher zu verlassen: Ein VPN verschlüsselt Ihre Verbindung und verbirgt Ihre IP-Adresse.

Was versteckt ein VPN?

VPNs arbeiten auf Betriebssystemebene, das heisst, sie leiten Ihren gesamten Datenverkehr über andere Server um. Das bedeutet, dass Ihr gesamter Online-Verkehr zusammen mit Ihrem physischen Standort verborgen bleibt, während Sie im Internet surfen. Wenn Sie über einen VPN-Server auf eine Website zugreifen, wird die Quelle Ihrer Verbindung als einer der vielen VPN-Router – ein so genannter Proxy-Server – angezeigt, nicht als Ihre eigene. So können die Eigentümer der Website und alle anderen, die versuchen, Sie auszuspionieren, nicht feststellen, wer Sie sind.

Ein VPN kommt einer echten Anonymität im Internet am nächsten, wenn Sie nicht das Tor-Netzwerk nutzen, das Ihre Verbindung über ein weit verzweigtes Netz von freiwilligen Relais weiterleitet und Ihre Internetaktivitäten im Grunde in ständiger Bewegung hält, damit niemand sie beobachten kann. VPNs verwenden dieses (sehr langsame) Protokoll nicht, bieten aber einen ausreichenden – und unverzichtbaren – Schutz, wenn Sie durch die heutigen deregulierten und von Hackern gesäumten Cyber-Autobahnen fahren.

Ganz gleich, ob Sie im öffentlichen WLAN sicher sein wollen, Ihre Online-Banking-Daten schützen oder Ihren Standort vor Inhaltsanbietern und Werbetreibenden verbergen möchten – mit einem VPN bleiben Sie privat.

Wie funktionieren VPNs?

Das virtuelle private Netzwerk wurde erstmals 1996 von Microsoft entwickelt, um Mitarbeitern an entfernten Standorten einen sicheren Zugang zum internen Netzwerk des Unternehmens zu ermöglichen. Nachdem es die Produktivität des Unternehmens verdoppelt hatte, begannen andere Unternehmen, diese Praxis zu übernehmen. Unternehmens-VPNs, die Fernarbeit ermöglichen, sind heute ein Standardmerkmal der globalen Geschäftswelt.

Die Entwickler erkannten dann, dass dieser sichere „Tunnel“ auch von Normalbürgern genutzt werden kann, die eine sichere Verbindung zum grössten Netzwerk der Welt herstellen wollen: dem World Wide Web. VPNs sind heute der Eckpfeiler des Online-Datenschutzes im Verbraucherbereich.

Was macht ein VPN?

Anstatt Ihren Internetverkehr (z. B. Ihre Online-Suchen, Uploads und Downloads) direkt an Ihren Internetdienstanbieter (ISP) zu senden, leitet ein VPN Ihren Datenverkehr zunächst über einen VPN-Server. Wenn Ihre Daten schliesslich ins Internet übertragen werden, sieht es so aus, als kämen sie vom VPN-Server und nicht von Ihrem persönlichen Gerät.

Ohne ein VPN ist Ihre IP-Adresse im Internet sichtbar. Ein VPN maskiert Ihre IP-Adresse, indem es als Vermittler fungiert und Ihren Datenverkehr umleitet. Es fügt auch eine Verschlüsselung oder einen Tunnel um Ihre Identität hinzu, wenn Sie eine Verbindung herstellen. Die Kombination aus dem VPN-Server und dem Verschlüsselungstunnel verhindert, dass Ihr Internetanbieter, Regierungen, Hacker und andere Personen Sie beim Surfen im Internet ausspionieren können.

Verschiedene Arten von VPN

Es gibt zwei Grundtypen von VPNs. Ein Remote-Access-VPN ermöglicht es Benutzern, sich über einen privaten Verschlüsselungstunnel mit einem anderen Netzwerk zu verbinden, sei es das Internet oder das interne System ihres Unternehmens.

Der andere Typ, ein Site-to-Site-VPN, wird auch als Router-to-Router-VPN bezeichnet. Diese Art von VPN wird meist in Unternehmensumgebungen eingesetzt, insbesondere wenn ein Unternehmen seinen Hauptsitz an mehreren Standorten hat. Das Site-to-Site-VPN schafft ein geschlossenes, internes Netzwerk, in dem die verschiedenen Standorte miteinander verbunden werden können. Dies wird als Intranet bezeichnet.

Es gibt mehrere VPN-Protokolle bzw. Sicherheitsmethoden. Das älteste ist PPTP, das Punkt-zu-Punkt-Tunneling-Protokoll, das auch heute noch in Gebrauch ist, aber weithin als eines der unsichersten gilt. Andere sind IKEv2, L2TP/IPSec, SSL, TLS, SSH und OpenVPN.

Zusätzliche Vorteile eines VPN

• Streamen von überall: Wenn Sie im Ausland sind und versuchen, auf ein Streaming-Konto zuzugreifen, das Sie in der Schweiz nutzen, werden Sie feststellen, dass einige Sendungen in dieser Region nicht verfügbar sind. Wenn Sie jedoch eine Schweizerische IP-Adresse wählen, stehen Ihnen alle Ihre Lieblingssendungen zur Verfügung, als ob Sie zu Hause wären.
• Zugriff auf gesperrte Websites: Bestimmte Einrichtungen – Schulen, Bibliotheken, Unternehmen – schränken den Zugriff auf bestimmte Webseiten wie z. B. soziale Medien ein, aber die verschlüsselte Verbindung, die Ihr VPN bereitstellt, tunnelt sie einfach durch.
• Besiegen Sie die Preisdiskriminierung: Preisdiskriminierung kann Sie auf zwei Arten treffen. Zum einen durch Ihren Wohnort: Menschen in z. B. Zürich oder Genf (oder auch allgemein in der Schweiz) haben höhere Lebenshaltungskosten und damit ein höheres Einkommen. Clevere Unternehmen wissen das und programmieren ihre Websites so, dass sie Nutzern, die in diesen Gebieten wohnen, höhere Preise für Waren, wie z. B. Flugtickets, anzeigen.
  
  Eine weitere Möglichkeit der Preisdiskriminierung besteht darin, dass Ihr Internetanbieter Ihre Einkäufe und Vorlieben verfolgt. Wenn er erfährt, dass Sie regelmässig ein bestimmtes Produkt kaufen, kann er dem Produkthersteller Ihre Daten verkaufen, und der Preis des Produkts kann für Sie steigen, weil er weiss, dass Sie es kaufen werden. Die Privatsphäre und Anonymität eines VPNs schützt Sie vor dieser Art von Targeting.
• Lassen Sie sich nicht aufspüren: Es lohnt sich, dies in einem eigenen Abschnitt zu wiederholen – lassen Sie sich nicht von Hackern, Cyberkriminellen, Unternehmen, der Regierung oder sogar Ihrem eigenen Internetanbieter verfolgen. Halten Sie sich frei von Unterdrückung, Verfolgung und Diskriminierung.

VPN-Nachteile

Wie bei jeder Technologie gibt es auch bei der Verwendung eines VPNs einige Nachteile.

• Potenziell langsamere Geschwindigkeit: Ihr Internetverkehr durchläuft bei einer VPN-Verbindung mehr Schritte als üblich, so dass es zu einer spürbaren Verlangsamung kommen kann. Da dies schon immer die häufigste Beschwerde über VPNs war, sind die Entwickler aufmerksam geworden. Viele haben die Geschwindigkeit und Leistung erfolgreich optimiert, so dass ihre VPN-Benutzer flüssig streamen und spielen können, ohne einen Schluckauf zu haben.
• VPN-Blockaden: Einige Unternehmen sind sich der Tatsache bewusst, dass VPNs ihren Nutzern einen Freibrief für den Zugang zu Inhalten geben. Um sich zu wehren, beginnen die Unternehmen, den Zugang von bekannten VPN-IP-Adressen zu sperren. Um nicht so leicht geschlagen zu werden, können VPNs einfach neue IP-Adressen einschalten, um sie erneut auszutricksen.
• Kein Cookie-Schutz: Während das VPN seine Aufgabe erfüllt, Sie privat und verschlüsselt zu halten, ist es für ein VPN nicht möglich, Cookies zu blockieren, von denen einige notwendig sind, damit Websites richtig funktionieren. Die schlechte Art von Cookies, die Tracking-Cookies, können immer noch in Ihrem Browser gespeichert werden und identifizieren, wer Sie sind. Zum Glück können Sie Tracking-Cookies leicht löschen.
• Keine vollständige Privatsphäre: Während ein VPN Ihren Internetanbieter, Regierungen, Hacker und andere Schnüffler blockiert, kann der VPN-Anbieter selbst Ihre Internetaktivitäten sehen, wenn er möchte. Deshalb ist es so wichtig, einen vertrauenswürdigen Anbieter zu wählen, der keine Protokolle führt.

Worauf Sie bei der Auswahl eines VPN achten sollten

Viele gute kostenpflichtige Dienste bieten eine kostenlose Testversion an, mit der Sie den Dienst ausprobieren können, bevor Sie sich festlegen. Ein kostenpflichtiger VPN-Dienst ist für eine sichere, zuverlässige VPN-Nutzung unerlässlich – aber woher wissen Sie, welchen Anbieter Sie wählen sollen? Es gibt viele Faktoren, die bei der Auswahl der perfekten VPN-App zu beachten sind:

• Geschwindigkeit
• Reputation: lesen Sie sowohl Verbraucher- als auch Fachkritiken.
• Geteilte IP-Adressen: Wählen Sie ein VPN, das geteilte IPs anbietet. Die Tatsache, dass Sie unter mehreren anonymen Nutzern sind, erhöht die Privatsphäre beim Surfen zusätzlich.
• Servers: Wenn es um die Leistung geht, sind mehr Server gleichbedeutend mit besserem Surfen, da die einzelnen Server weniger überfüllt sind. Und je näher Sie an einem Server sind, desto schneller und zuverlässiger ist Ihre Verbindung.
• Verschlüsselung: Achten Sie auf AES-256 (Advanced Encryption Standard), den bisher höchsten Verschlüsselungsstandard.
• Protokoll: Vermeiden Sie schwächere Sicherheitsprotokolle wie PPTP, und entscheiden Sie sich für zuverlässigere.
• Datenprotokolle: Wählen Sie einen VPN-Dienst, der keine Datenprotokolle führt. Lesen Sie die VPN-Richtlinien, um zu sehen, ob er Ihre Daten sammelt.
• Kundenbetreuung: Die besten VPNs haben einen Kundensupport, der bereitsteht, falls etwas schief geht.
• Kostenlose Testversion: Viele VPNs bieten kostenlose Testversionen an, und es ist eine gute Idee, diese zunächst auszuprobieren. Testen Sie die Benutzerfreundlichkeit und die Leistung des VPNs, bevor Sie entscheiden, ob Sie es kaufen möchten.